Die britische Variante des Coronavirus ist auf dem Vormarsch und dominiert mittlerweile das Infektionsgeschehen auch in Unterfranken. Ist Typ B.1.1.7 für Patienten gefährlicher als der Wildtyp? Und was bedeutet er für die Kliniken? Der Würzburger Infektiologe Prof. August Stich, Chefarzt an der Missio-Klinik unter dem Dach des Klinikums Würzburg Mitte, erklärt Risiken und Auswirkungen.
Frage: Wie verbreitet ist die britische Corona-Mutation mittlerweile in Ihrer Klinik?
Prof. August Stich: Inzwischen trifft die Variante B.1.1.7 rund 80 Prozent unserer Covid-Patienten. Damit ist sie keine Ausnahme mehr, sondern die beherrschende Form.
Gibt es dadurch Veränderungen bei den Patienten?
Stich: Sie werden jünger, weil alte Menschen zum großen Teil schon geimpft sind. Wir haben seit dem Beginn der Impfungen auch praktisch kein Personal mehr, das von einer Infektion betroffen wäre. Das war in der ersten und zweiten Welle anders. Da sind uns Leute ausgefallen, und das hat den Personalmangel noch verschärft.
Was fällt auf, wenn Sie die Krankheitsverläufe bei der ursprünglichen und der jetzt dominierenden Form des Virus vergleichen?
Stich: Wir sehen nach wie vor sehr schwere Fälle über alle Altersgruppen. Ob die britische Variante tatsächlich gefährlicher ist – dazu sind die Bücher der Wissenschaft noch nicht geschlossen. Sie ist in jedem Fall ansteckender und besser angepasst an die Übertragung von Mensch zu Mensch. Dadurch, dass viele Hochrisikogruppen mittlerweile geimpft und geschützt sind, haben wir zwar höhere Infektionszahlen, aber nicht unbedingt mehr Patienten mit schweren Verläufen. Man muss die Betroffenen-Gruppen betrachten, sonst vergleicht man Äpfel mit Birnen.
Kann man sagen, dass die britische Mutation wegen der hohen Fallzahlen gefährlicher fürs Gesundheitssystem, aber nicht unbedingt für den einzelnen Patienten ist?
Stich: Sie ist die ansteckendere Form und verzeiht noch weniger die Fehler, die wir machen: drinnen zusammensitzen, Abstandsregelungen nicht beachten, die Maske zum Kaffeetrinken abnehmen, gemeinsam Handybilder anschauen. Die Ansteckungsgefahr ist größer und das Gesundheitssystem wird durch steigende Infektionszahlen stärker belastet. Und ein Teil der Erkrankten entwickelt schwere Verläufe und schlägt auf den Intensivstationen auf.
Sie beobachten die Mutation seit einigen Wochen in der Klinik. Ist damit das gesundheitliche Risiko für den Patienten höher als mit dem Ur-Typus?
Stich: Die Wissenschaftler haben das noch nicht abschließend beurteilt. Mein persönlicher Eindruck aus dem Klinikalltag ist: Nein, B.1.1.7 ist für den einzelnen nicht gefährlicher als der Wildtyp. Aber für eine tragfähige Aussage braucht es noch Untersuchungen.
Studien aus England und Dänemark hatten zunächst ein höheres Hospitalisierungs- und Sterberisiko ergeben. Das wird nun von zwei neuen Studien widerlegt.
Stich: Ob die Daten für die ersten Studien wirklich solide waren, darüber streiten die Experten. Wichtig für die Bevölkerung ist: Wir wissen noch zu wenig, um das Ausmaß der gesundheitlichen Gefährdung seriös zu beurteilen. Aber wir wissen, dass sich die Mutation viel effizienter verbreitet und damit unseren Anstrengungen mit Impfungen und Lockdown entgegenläuft. Was wir dadurch an Boden gewinnen, wird gerade durch die größere Ansteckungsrate zunichte gemacht. Der Feind ist effizienter geworden. Trotzdem können wir ihn mit flächendeckenden Impfungen besiegen.
Was sich bei den Älteren schon zeigt?
Stich: Richtig. Wir haben nach wie vor zwei Gruppen: Zum einen Menschen, die durch Vorerkrankungen und ihr Alter bereits geschwächt sind. Da kann jede Art von Art von Infekt quasi das Fass zum Überlaufen bringen. Diese Gruppe ist durch die Impfung nun zum großen Teil geschützt. Und dann haben wir die andere Gruppe von Leuten, die plötzlich in einen Entzündungssturm abrutschen – häufig verstärkt durch Risikofaktoren wie Übergewicht, Zuckerkrankheit oder Nikotin. Dieses klinische Bild hat sich durch die Variante B.1.1.7 nicht dramatisch verändert.
Wie stehen die Chancen, dass ein Patient die Intensivstation wieder verlassen kann?
Stich: Die sind gut. Die allermeisten überleben die Erkrankung. Allerdings sehen wir bei vielen Patienten Langzeitfolgen unterschiedlicher Art, angefangen von Lungenschäden bis hin zum Post-Covid-Syndrom mit schweren neurologischen oder psychiatrischen Störungen. Covid-19 ist eine schwere Erkrankung. Alle, die das bagatellisieren, sollten mal ein Praktikum auf unseren Intensivstationen machen.
Habe ich als Covid-Patient mit der B.1.1.7-Variante andere Symptome als beim Wildtyp?
Stich: Nein, die Erkrankung ist die gleiche. Wir können dem Verlauf nicht ansehen, welche Variante dahintersteckt. Und müssen uns darauf vorbereiten, dass weitere entstehen – umso leichter, je mehr Virus-Zirkulation stattfindet. Je mehr Infizierte, desto größer die Wahrscheinlichkeit, dass sich neue Mutationen bilden.
Also gute Gründe, schnell von den hohen Zahlen herunterzukommen. Was erwarten Sie für die kommenden Monate?
Stich: Wir müssen gegensteuern, gerade weil die dritte Welle rollt. Mein Gefühl sagt mir aber: Wir haben es bald hinter uns. Wir kommen jetzt in eine Phase, in der wirklich viel geimpft werden kann. Dazu gilt es Hygiene- und Abstandsregeln weiter einzuhalten. In den Sommermonaten helfen uns auch die klimatischen Bedingungen, die Leute sind mehr draußen, es gibt mehr UV-Licht. Mit all dem sollten wir den Durchbruch schaffen.